Os sintomas iniciais da intoxicação por metanol são inespecíficos e se confundem com outras causas, o que atrasa o reconhecimento e a busca de ajuda.
O período de latência
Entre a ingestão e o aparecimento dos sintomas graves, passa-se um intervalo de 6 a 24 horas. Nesse período, o metanol é convertido em ácido fórmico, que se acumula lentamente. A pessoa pode não sentir nada de grave, mas a lesão já está em curso. Por isso, a ausência de sintomas não deve ser interpretada como segurança.
Por que o diagnóstico é difícil no início
Náusea, dor abdominal e tontura são sintomas comuns a dezenas de condições. Sem a informação de que houve ingestão de metanol, o quadro inicial raramente levanta essa suspeita. A história de ingestão — mesmo que incerta — é a pista mais importante nessa fase.