A conversão pela ADH é lenta
A álcool desidrogenase atua como passo limitante da cadeia. O formaldeído é produzido aos poucos, e o ácido fórmico vai se acumulando de forma gradual, não instantânea.
O ácido fórmico é eliminado devagar
A eliminação do ácido fórmico depende do folato e é lenta. Por isso, mesmo uma produção moderada pode levar a acúmulo progressivo ao longo de horas.
A latência varia entre pessoas
A velocidade das etapas depende da quantidade de enzimas, da reserva de folato e da presença de etanol, que compete pela mesma enzima. O intervalo típico é de 6 a 24 horas, mas pode ser mais curto em ingestões maciças.
A ausência de sintomas não significa ausência de risco
Como os sintomas graves demoram horas para aparecer, a pessoa pode se sentir relativamente bem no início e só buscar ajuda quando a acidose já está instalada. Agir cedo, mesmo sem sintomas evidentes, é decisivo.